阿塞拜疆其实泛指伊朗北部区域,在公元前550年-330年的波斯阿契美尼德王朝(即波斯帝国)时期,阿特罗巴特斯(Atropates)以大不里士建立了一个王朝,七世纪的时候被波斯语称呼为‘Azerbaijan’,即阿塞拜疆。现在的伊朗还有东阿塞拜疆省,与阿塞拜疆共和国毗邻。
阿塞拜疆富裕起来,全靠地底下的石油。在沙俄统治末期,阿塞拜疆地区的石油产量就已经到达1080万桶,俄国革命之后,苏联继续开发阿塞拜疆的石油资源,阿塞拜疆的原油开采量在20世纪初期占到了全球的一半。丰富的石油资源在当时让阿塞拜疆成为了是非之地,1941年德国入侵苏联,抢夺阿塞拜疆的油气资源。尽管德国没有成功占领阿塞拜疆,但苏联却给了阿塞拜疆石油工业当头一棒。苏联为了防止德军获得阿塞拜疆的石油资源,自废武功,用砂浆灌入油井,炸毁输油管线,破坏配套的发电厂和炼油厂,转移了大批技术人员。
二战以后,苏联没有恢复阿塞拜疆的石油工业,而是转向伏尔加-乌拉尔一带,这个地区被成为第二巴库,以及西伯利亚地区,被称为第三巴库。阿塞拜疆的石油产业直到苏联解体之前,都处在停滞状态。
不过随着苏联解体,阿塞拜疆脱离独联体,深藏地下的石油才再次喷涌而出,支撑起阿塞拜疆的经济。阿塞拜疆的油气资源只能说是老天赏饭吃,油层浅,容易开采,储量还很大,所以阿国的油价会让你惊掉下巴。
95号汽油换算过来只要4块人民币,天然气更是免费送一样,2块钱一立方。可能也是因此,在巴库打车非常便宜,市区打车不会超过5马纳特,去机场也就12马纳特。
Azerbaijan是一个复合词,”azer”意为火,“baijan”是土地,所以阿塞拜疆是“火之地”。这个称呼跟阿塞拜疆地区的油气资源离不开,早在7世纪,阿塞拜疆就有油气资源的记录,只不过当时没有开采,浅层天然气顺着大地孔隙泄漏出来,遇到明火便在荒原里形成持续燃烧的火点。古时候的人们基于对自然物的信仰,相信火是他们的神,于是便在阿塞拜疆地区形成了琐罗亚斯德教,也成拜火教。琐罗亚斯德教是在伊斯兰教形成之前,中东和西亚最具影响力的宗教,古波斯定琐罗亚斯德教为国教。
倚天屠龙记里面的明教,即摩尼教,就是起源于琐罗亚斯德教,只不过教义融合了基督教、佛教和其他宗教。
如今的阿塞拜疆,仍然以火作为国家的标志,阿国的国徽就是一团火焰,巴库城里最现代的建筑就是三栋火焰状的建筑群,每到晚上就会变换出火焰的颜色,并且飘扬着阿塞拜疆国旗。